作为一名基层法官，在接触被继承人的债权人诉继承人清偿遗产债务的案件时，常发现继承人以我不继承、被继承人无遗产等为由不清偿被继承人的债务，但又实际占有被继承人的遗产，法官的处理也不尽相同，比如对有无遗产问题，有的在审判程序就予以确认裁决，有的却留给执行程序中的法官去处理。本文试就被继承人的债务清偿问题从遗产债务的概念和范围、清偿遗产债务应遵循的原则、遗产债务的清偿方式、债权人利益保护等四方面作一探讨。
　　一、遗产债务的概念和范围
　　(一)遗产债务的概念
　　所谓遗产，就是公民死亡时遗留的个人合法财产。公民死亡后，其所遗留的财产中既可能有财产权利，也可能有财产义务。遗产即是财产权利和财产义务的统一。
　　《中华人民共和国继承法》(以下简称我国《继承法》)第33条规定“继承遗产应当清偿被继承人依法应当缴纳的税款和债务，”所以在我国，公民继承遗产既是一项财产权利又是一项财产义务。继承人仅享受财产权利而不承担财产义务，为我国法律所不允!
　　遗产债务是指被继承人生前所欠的债务，即遗产中属于财产义务的那一部分，被继承人生前个人依法应当缴纳的税款和用于个人生活需要或个人行为(如侵权行为)所欠下的债务，均可构成遗产债务。
　　(二)遗产债务的范围是什么
　　根据我国法律的有关规定，遗产债务主要有以下几类：
　　1、 被继承人生前依照税收法规应当缴纳的各种税款，如个人所得税，车船使用税，营业税等。
　　2、 被继承人生前因未履行合同所负的债务，如买卖合同中未支付的货款，借贷合同中未偿还的本息等。
　　3、 被继承人生前因实施侵权行为而对受害方所承担的损害赔偿的债务。
　　4、被继承人生前因实施不当得利而负担的返还不当得利的债务。
　　5、被继承人生前因是无因管理的受益人，而对管理人所承担的补偿其必要费用的债务。
　　6、其他应由被继承人承担的债务，如个人合伙或合伙企业的债务中，属于被继承人应当承担的部分;又如夫妻为共同生活所负的债务，应当共同偿还。
　　(三)确定遗产债务时应分清哪些界限
　　1、应当将遗产债务与家庭共同债务相区别
　　家庭共同债务是指家庭共同成员作为共同债务人所承担的债务，其主要包括：
　　(1)用于家庭成员共同生活的需要所欠的债务;
　　(2)为添置家庭共同财产所负担的债务;
　　(3)因家庭的经营活动所负担的债务;如个体工商户或家庭联产承包经营户，如果是家庭经营的，其债务应当以家庭财产承担。另据最高人民法院《关于贯彻执行〈中华人民共和国民法通则〉若干问题的意见(试行)》第42条的规定：“以公民个人名义申请登记的个体工商户和个人承包的农村承包经营户，用家庭共有财产投资，或者收益的主要部分供家庭成员享用的，其债务应以家庭共同财产清偿。”
　　(4)夫妻为共同经营需要所负的共同债务;最高人民法院《关于贯彻执行〈中华人民共和国民法通则〉若干问题的意见(试行)》第43条规定：“在夫妻关系存续期间，一方从事个体经营或者承包经营的，其收入为夫妻共同财产，债务亦应以夫妻共有财产清偿。”
　　上述债务为家庭共同债务，根据民法的有关规定，家庭共同债务应当用家庭共有财产偿还，家庭共有财产尚不足以清偿家庭共同债务的，由家庭成员分别承担清偿责任，其中应由被继承人分担的债务份额，才可以作为遗产债务。
　　2、 应当将遗产债务与以被继承人个人名义所欠的债务相区别
　　遗产债务应当是被继承人生前完全为个人生活需要而欠下的债务，一般是以被继承人个人名义所欠下的债务。但是，以被继承人个人名义所欠下的债务，并不一定都是遗产债务。下列以被继承人个人名义所欠下的债务，都不属于遗产债务，不能以遗产来清偿。
　　(1)以被继承人个人名义所欠下的，用于家庭生活需要的债务;
　　(2)以被继承人个人名义，为有劳动能力的继承人的生活需要或其他需要所欠下的债务。因为这种债务实质上是继承人的个人债务;
　　(3)被继承人因继承人不尽抚养、扶养、赡养义务，迫于生活需要而以个人名义欠下的债务。这种债务应当属于有法定扶养义务的人的个人债务。早在1984年最高人民法院《关于贯彻执行民事政策法律若干问题的意见》第49条就指出：“因继承人能尽而不尽抚养义务所欠的债务，即使遗产不足以清偿，继承人仍应负清偿责任。”
　　3、应当将遗产债务与继承费用和殡
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